Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit grundsätzlichen Fragen eines Faches, die Aufstellung, Nachprüfung und Diskussion der Prinzipien einer Wissenschaft, besonders in den Naturwissenschaften oft mit überaus ungewissem Ausgang für die Anwendbarkeit der Ergebnisse. Dadurch unterscheidet sie sich von der angewandten Wissenschaft, die stets im Auftrag einer exakten Frage steht.