lat. artes liberales = freie Künste. Klassische Einteilung der Wissenschaften an der mittelalterlichen Universität. Die ~ gliedern sich in das sog. trivium (Grammatik, Rhetorik und Dialektik) und das quadrivium (Mathematik, Geometrie, Musik und Astronomie). Die Kenntnis der ersten drei Disziplinen wurde als entscheidende Grundvoraussetzung für das Studium aller weiteren Fächer betrachtet, daher der Begriff der Trivialität. Diese Art der allgemeinen Grundausbildung ist an modernen Hochschulen nicht mehr üblich. Nach Abschluss der »Artistenfakultät begann das Studium der höheren Fächer, nämlich "Theologie, Juristerei und Medizin", wie es in Fausts Monolog historisch korrekt heißt  »Universitätsgeschichte; »Wegestreit).