Vom kontinentaleuropäischen System stark abweichende Ordnung der Hochschulen Großbritanniens, dessen Einrichtungen teilweise zu den ältesten in Europa zählen. Darunter: Oxford, gegründet im 13. Jahrhundert; Cambridge, gegründet 1284; Universität StAndrews, gegründet 1411, Glasgow: 1451 und Aberdeen: 1494. Das Ansehen der beiden britischen Hochschulen der Ancient Universities entspricht den »Grandes Ecoles oder der »Ivy League und wird häufig als Oxbridge bezeichnet. Außer diesen wurde in England bis in das 19. Jahrhundert hinein keine weitere Hochschule gegründet. Charakteristisch ist das »College-System: Hochschulangehörige sind in erster Linie Angehörige eines College und erst in zweiter Hinsicht der Hochschule. Die schottischen Hochschulen sind bis auf Edinburgh kirchliche Gründungen, daher spielen Colleges hier keine zentrale Rolle.