In der griechischen Mythologie gemeinsam mit »Athene und »Apollon die wichtigsten Schutzgötter der Wissenschaften und der Künste, Töchter des Zeus und der Göttin der Erinnerung, Mnemosyne. Über die Zahl der ~ herrscht Uneinigkeit, meist werden jedoch drei oder neun ( = drei mal drei) genannt. Die Namen lauten im zweiten Fall: Calliope (epische Poesie), Clio (Geschichtsschreibung), Erato (Liebeslyrik), Euterpe (Musik), Melpomene (Drama), Polyhymnia (sakrale Musik), Terpsichore (Tanz), Thalia (Komödie), and Urania (Astronomie).

Hochschultyp für Studiengänge der musikalischen Fächer sowie der dazugehörenden »Wissenschaften. Als Zulassungsbedingungen gelten die »Hochschulreife und der Nachweis künsterlischer Begabung, wobei das zweite Kriterium das erste an Bedeutung übertrifft.